La sonda espacial Voyager
2 fue
lanzada el 20 de agosto de 1977 desde Cabo Cañaveral, en un cohete Titán-Centauro. Es idéntica a su
sonda hermana, la Voyager 1.
Ambas sondas habían sido concebidas inicialmente como parte del programa Mariner con los nombres de
Mariner 11 y Mariner 12, respectivamente.
A diferencia de su
predecesora, la Voyager 2 adoptó una trayectoria diferente en su encuentro con Saturno, sacrificando la cercanía
a Titán, pero adoptando un mayor
impulso gravitacional en su viaje hacia Urano y Neptuno. La sonda alcanzó su mayor
cercanía con estos planetas en los años 1986 y 1989, respectivamente.
A pesar de que muchos de sus
instrumentos se encuentran fuera de servicio, aún continúa inspeccionando los
alrededores delSistema Solar.
A la velocidad de 14,8 km/s, tardará unos 193.000 años en alcanzar la estrella Ross 248, de la que pasará a una
distancia de 1,7 años luz.
Situada a una distancia de 100 UA (aprox.
a 14 horas-luz) de la Tierra en noviembre de 2012, se
ha convertido en uno de los objetos más distantes que ha creado el hombre.
El 10 de diciembre de
2007 descubrió que el sistema solar no tiene una forma esférica, sino ovalada,
debido al campo magnético interestelar del espacio profundo.
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